Elytraria: Hierbas con hojas alternas, normalmente agrupadas en forma de roseta en la base o aglomeradas en la punta de los tallos. Las inflorescencias son abiertas y se conforman de grupos de espigas que presentan escamas o brácteas diminutas, coriáceas apretadas y abrazando los ejes. El fruto es de tipo capsular, es decir, es seco y se abre al madurar.
Elytraria imbricata y Elytraria mexicana: Elytraria mexicana se diferencia principalmente de E. imbricata porque las brácteas de la inflorescencia del primero tienen pelos largos y suaves en la parte externa y tienen la punta terminando en una espina corta, mientras que las de E. imbricata, son glabras por fuera y terminan en una punta con tres dientes, los dos laterales con los bordes de color blanco a transparentes, el central terminando en una espina. La corola en E. mexicana es blanca a crema con marcas moradas en el labio superior, mayor a 1 cm de largo, por su parte E. imbricata tiene la corola azul con blanco y con marcas amarillas en el labio inferior, y es menor a 1 cm de largo.