General: Hierba generalmente con tallos pequeños de hasta 15 cm de largo y hojas distribuidas en espiral alrededor de la punta del tallo, a veces es tan pequeño que parece que las hojas salen directamente de la base de la planta. E. imbricata es una planta perenne. Sobrevive año con año ya que, durante la época de secas, aunque se mueren las hojas, el tallo permanece con vida gracias a que las raíces almacenan agua. Hojas: Las hojas son de 13 cm de largo y 4 cm de ancho, con forma de huevo, lanza o rectángulo chato, el ápice es agudo y la base se va adelgazando hacia la unión con el tallo. Las hojas son un poco rasposas, sobre todo en los nervios. Flores: Las flores, diminutas (menor a 1 cm de largo) y de color lila pálido o azul, a azul con blanco, se presentan en espigas alargadas que brotan de la punta del tallo y alcanzan 28 cm de largo. Cada flor se protege por brácteas con pelos largos en los bordes y sin pelos en la parte externa, cada bráctea tiene tres dientes hacia la punta, los laterales de color blanco a transparente, el central terminando en una espina. Notas: En Yoloxóchitl, Guerrero el nombre mixteco de esta planta es ndu³ku² si'¹ba¹ (lit., ‘vara cacao’) por el olor de sus raíces algo que no está reportado en la literatura de esta especie.
Distribución: Crece en lugares perturbados y bosque tropical caducifolio, entre los 600 y 1850. Se distribuye desde Arizona y Texas en Estados Unidos, hasta México, Centroamérica y Sudamérica.
Especies parecidas: Para distinguir entre especies de este género, véase Elytraria.
Náhuatl: San Agustín Oapan: En San Agustín Oapan, pero no en pueblos circunvecinos de habla náhuatl, esta planta se llama ko:ló:patli (lit., 'alacrán medicina') por su uso para contrarrestrar el efecto de un piquete de alacrán Centruroides limpidus (Karsch, 1879). Algunos también llaman a esta planta tekwitlanexxihtli ko:ló:patli (esto es, 'ko:lo:patli grisácea').Mixteco: Yoloxóchitl (Yolo1241): El nombre de esta planta que literalmente significa 'vara cacao', llamado así porque la la raíz tiene olor a chilate. Crece en los cultivos, en la orilla del camino.
Náhuatl: San Agustín Oapan: De acuerdo a Silvestre Pantaleón en el pasado cuando la gente solia sembrar más, sí a uno le mordía un escorpión, esta planta se usaba como remedio. Las hojas se ataban con tiras de tela vieja (a veces arrancada de la misma ropa) alrededor de donde el escorpión había mordido, para evitar que afectara a la persona. Mixteco: Yoloxóchitl (Yolo1241): Esta planta no tiene uso alguno, se considera una maleza.