General: Hierbas, arbustos o pequeños árboles. Hojas: Las hojas pueden ser simples o compuestas, siempre opuestas, frecuentemente con estípulas reducidas. Flores: Las flores se presentan en densas umbelas, es decir, en racimos donde el pedicelo de cada flor surge de un mismo punto; o en panículas que son racimos abiertos que se van ramificando a lo largo del tallo principal. Las flores son pequeñas, de simetría radial (la flor puede dividirse en más de un plano y obtener partes del mismo tamaño y forma, de manera equidistante, como un pastel); los pétalos son fusionados en un tubo a su vez lobulado en la punta. Fruto: El fruto es una drupa carnosa con 1 a 5 “huesos”.
Distribución: Principalmente se distribuye en el hemisferio Norte. Cuenta con 5 géneros y 225 especies alrededor del mundo, en México la representan dos géneros y 18 especies.